如果你需要模具长期使用，一旦 3D 打印模具验证了设计的合理性，下一步就是采用更为永久的 材料制作模具，比如铝或者不锈钢，因为塑料模具主要小批量产品生产使用。由于 3D 打印模具和传 统模具的设计不同，项目时间和预算上要考虑一定次数的模具重设计和测试。
尺寸因素：如果你要设计滑板或者塑料工具箱，3D 打印模具也许是毫无问题的。零件尺寸限制 在 10 立方英寸（164 立方厘米），大致是柚子的尺寸。而且尽管当前的增材设备的精度很高，但是 仍然没法同加工中心和 EDM 设备比较。后者加工的模腔精度通常达±0.003 英寸（0.076 mm），零 件体积高达 59 立方英寸，大致是 3D 打印零件体积的 6 倍。
高温环境：为保证材料流动性能良好，注塑模具需要加热到非常高的温度。铝模和钢模通常经历 500F（260℃）甚至更高温度环境，尤其在加工高温塑料，如 PEEK 和 PEI（Ultem）材料。用这些 金属模具生产几千个零件很容易， 在最终量产模具出来前也可作为过渡模具使用。 使用 SLA 或者相似 3D 打印工艺制造的模具材料一般是光敏或者热固性树脂，它们通过紫外光或者激光固化。这些塑料 模具尽管比较硬，但是在注塑的热循环条件下损毁非常迅速。事实上，在温和环境下 3D 打印模具通 常在使用 100 次以内会失效，高温塑料比如聚乙烯和或苯乙烯。对玻璃填充聚碳酸酯和耐高温塑料， 甚至只能生产几个零件。
产品设计： Kaiyun网站传统注塑模具制造的原则及实践已经有超过一个世纪的历史， 行业对其研究比较透彻。 3D 打印模具却非常新。比如拔模斜角必须大于等于 5 度，以满足大部分铝模要求。塑料模具注塑塑 料零件却面临挑战，对塑料模具顶针的数量与安装位置需要额外小心。
在增加模腔壁厚和降低压力方面，塑料模具（尤其是高注塑温度）在某种程度上更为灵活。浇口 的设计也不同，应当避免使用隧道式和点状浇口。直接浇口、扇形浇口、翼形浇口应该增加到正常尺 寸的 3 倍。
表面质量：3D 打印逐层加工得到零件，这会导致产品表面有台阶纹效应。直接打印的模具也存 在类似问题，后期需要机加工或者喷砂来消除这些细小的、齿状的边缘。此外，小于 1mm 的孔必须 钻，更大的孔需要扩孔或者钻孔，螺纹特征需要攻丝或者铣削。这些二次处理很大程度上削弱了 3D 打印模具的速度优势。
产 50-100 个产品就需要重新打印、装配机测试新的模具。另一方面，不考虑所使用的塑料，铝模具 通常在生产 10000 个零件仍然服役良好。
打印模具内聚合物的流动方向应该与 3D 打印线一致，避免粘滞和低压引起的高填充。冷却系统 可在一定程度上提高模具的寿命，但不会明显降低打印模具的循环次数，因为塑料模具的散热能力不 像铝模或钢模那么好。
总的来说，最现阶段 3D 打印工艺做比较擅长的事：打印零件而不是模具。但是，如果满足以下 条件，3D 打印注塑模具会是个可靠的替代。
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3D 打印注塑模具优点 （1）由于 3D 打印技术在制造过程中不会受到产品内部结构及复杂形状的约束，通过在模具内部进行复 杂的随形冷却水路设计与加工，3D 打印技术可以轻松实现高端模具的生产制造，进而给最终产品的量产 带来无可比拟的好处： （2）有效缩短注塑或压铸过程中的冷却时间，生产效率大幅提高； （3）冷却更佳均匀，有效减少翘曲变形、开裂飞边、气泡砂眼等产品缺陷，显著提升最终产品的质量与 成品率； （4）模具使用寿命大大延长，产品单位成本降低； 可采用工业级 3D 打印技术制造高端模具的行业包括：汽车零部件、电子产品、家用电器、日化品包装等。
比较成本：使用 3D 打印模具的一大原始是因为其成本低。生产级别机加工模具成本一般是 20000 美元甚至更多，意味着同Kaiyun网站 1000 美元的打印模具是同类比较。但是这个类比并不公平，打印模 具陈本的评估通常只考虑材料消耗， 并没有考虑人工、 装配与安装、 喷射系统和五金器具。 比如 Proto Labsd 的铝模具花费 1500 美元可以用于生产。如果需要生产更多零件？采用 3D 打印模具，你每生